Feniks kanaryjski – palma, która do Gliwic została przywieziona ponad 90 lat temu – znalazła się wśród kandydatów do tytułu Drzewo Roku 2017. Konkurs organizowany jest przez ekologiczną organizację Klub Gaja.
Konkurs Drzewo Roku Klubu Gaja ma na celu promowanie szacunku dla przyrody oraz wyszukanie przykładów ciekawych i trwałych związków pomiędzy kulturą i historią lokalnej społeczności, a drzewem, które jest przez nią szczególnie doceniane. Ambasadorami konkursu są podróżniczka i autorka Elżbieta Dzikowska, reżyser Kazimierz Kutz oraz językoznawca i popularyzator wiedzy o języku polskim profesor Jan Miodek.
Nominowana palma ma około 170 lat. Mierzy około 16 metrów, a w obwodzie ma 1,65 metra
Drzewo dotarło do Gliwic w 1924 roku na wielką wystawę roślin egzotycznych. Miała wówczas około 70 lat i przyjechała z dwoma innymi palmami, które również do dziś można podziwiać w gliwickiej Palmiarni. Po zakończeniu wystawy nie wróciła w swe rodzinne strony. Pozostała w Gliwicach, ciesząc oczy kolejnych pokoleń gliwiczan.
Palma przyczyniła się do powstania Palmiarni – ze względu na ograniczoną przestrzeń oranżerii władze miasta podjęły decyzję o rozbudowie obiektu i powstaniu Palmiarni Miejskiej. Na początku lat 50. XX wieku pracownik Palmiarni wysiał pochodzące z palmy nasiona, z których wyrosło następne pokolenie tych reprezentacyjnych roślin. Obecnie 30 z nich w sezonie letnim zdobi zielone skwery w centrum Gliwic i Katowic.
